Prim ministrul britanic Keir Starmer face o întoarcere de 180 de grade privitoare la reducerile compensațiilor pentru energie pe timpul iernii

Premierul britanic Keir Starmer a anunțat planuri de atenuare a reducerilor la plățile pentru combustibilul de iarnă, reconsiderând argumentele sale anterioare pe acest subiect, în urma presiunii politice crescânde din ultimele săptămâni, relatează BBC News.

Mai mult de nouă milioane de pensionari au pierdut aceste plăți, în valoare de până la 300 de lire sterline (357 de euro), atunci când eligibilitatea pentru pensia suplimentară a fost restrânsă anul trecut.

Luând cuvântul la interpelările prim-ministrului, premierul Starmer a declarat că miniștrii vor modifica pragul pentru a permite „mai multor pensionari” să se califice din nou.

Dar rămâne neclar cât de mulți își vor recăpăta dreptul la plăți sau când vor intra în vigoare modificările.

Premierul Starmer a declarat că politica va fi modificată la bugetul de toamnă, adăugând că miniștrii vor lua doar „deciziile pe care ni le putem permite”.

Plata pentru combustibilul de iarnă este o sumă forfetară de 200 de lire sterline pe an pentru pensionarii sub 80 de ani, crescând la 300 de lire sterline pentru cei peste 80 de ani, plătită în noiembrie sau decembrie.

Aproximativ nouă milioane de pensionari au pierdut anul trecut plățile după ce guvernul le-a limitat la cei care se califică pentru creditul de pensie, extern și alte beneficii legate de venit, pentru a economisi aproximativ 1,4 miliarde lire sterline.

Măsura, anunțată la scurt timp după ce Laburiștii au preluat guvernarea în iulie anul trecut, a condus la critici acerbe din partea sindicatelor și a organizațiilor de caritate pentru pensionari.

Dar presiunea pentru schimbarea cursului a crescut în ultimele săptămâni, unii deputați și consilieri laburiști acuzând politica pentru pierderile partidului la alegerile locale de luna trecută în unele părți ale Angliei.

Nemulțumirile parlamentarilor din stânga Laburistă s-au răspândit în întregul partid și chiar și parlamentarii care au apărat politica au declarat că aceasta a fost cea mai frecventă problemă ridicată de către membri ai publicului.

Pragul de venit pentru creditul de pensie, principala prestație pentru a beneficia în continuare de plățile pentru combustibilul de iarnă, este în prezent de 11.800 de lire sterline anual pentru persoanele singure și de 18.023 de lire sterline pentru cuplurile de pensionari.

Elaborarea unui nou prag de eligibilitate va prezenta acum dureri de cap politice și practice pentru miniștri înainte de bugetul din toamnă.

Vorbind cu reporterii, lidera Partidului Conservator de opoziție, Kemi Badenoch, a salutat întoarcerea „inevitabilă”, calificând modificările de anul trecut drept o „decizie crudă”.

Ea a cerut miniștrilor să prezinte „cât mai curând” detaliile noii lor abordări, adăugând că așteptarea bugetului din toamnă ar fi „prea târziu” pentru a se asigura că schimbările lor sunt în vigoare pentru iarna viitoare.

Plata pentru combustibilul de iarnă a fost introdusă în 1997 de New Labour ca o plată universală pentru toți pensionarii.

Badenoch nu a precizat unde dorește să fie stabilit noul prag, dar a adăugat că nu crede că „milionarii” ar trebui să redevină eligibili.

Liderul Liberal-Democrat Sir Ed Davey a salutat „cea mai lungă întoarcere de 180 de grade” din partea guvernului și a cerut ca reducerile să fie rezervate „în întregime”.

Age UK, una dintre organizațiile caritabile care se opun reducerilor, a salutat schimbarea de abordare, dar a declarat că orice nou sistem ar trebui să garanteze că pensionarii cu „venituri mici și modeste” vor putea să păstreze plățile.